MILAN SLÁDEK*23. Február 1938, Streženice Slovensko, †4. Decembra 2024, Kolín nad Rýnom Nemecko
Mím, choreograf, režisér a pedagóg

Milanovi Sládkovi ako prvému učarovalo výtvarné umenie. Navštevoval ZUŠ v Bratislave so zameraním na rezbárstvo, ktorú ukončil v roku 1957 maturitou. Počas strednej školy sa začal zaujímať aj o divadlo. Svoje prvé pantomímy uviedol v študentskom divadle Univerzity J. A. Komenského v Bratislave. Milan Sládek pokračoval v štúdiu na Divadelnej fakulte Vysokej školy múzických umení v Bratislave v odbore herectvo. V roku 1958 uviedol svoju prvú inscenáciu „Večer pantomímy“ v Bratislave. V nasledujúcich rokoch sa stal žiakom Emila Františka Buriana v Prahe, mága poetického divadla a jedného z najvýznamnejších zakladateľov českej avantgardy. Tu získal Sládek svoje prvé profesionálne angažmán. Milan Sládek založil svoj prvý súbor pantomímy s Eduardom Žlábkom, sólovým tanečníkom a choreografom Burianovho divadla „D34“. 10. marca 1960 mala premiéru pantomimická komédia „Hrča“ / „The Beule“. Tu po prvý raz vstúpila na scénu jeho fiktívna postava „Kefka“, Sládkovo alter ego.

V roku 1974 otvoril Milan Sládek v Kolíne nad Rýnom svoje „Divadlo Kefka“, divadlo, ktoré bolo v tom čase jediným stálym pantomimickým divadlom v západnej Európe. O dva roky neskôr sa z jeho iniciatívy a pod jeho umeleckým vedením rozbehol medzinárodný festival pantomímy „Gaukler“, ktorý v spolupráci a s finančnou a organizačnou podporou mesta Kolín nad Rýnom patril medzi najlepšie svojho druhu na svete na dvanásť rokov. Novinári hodnotili mesto Kolín nad Rýnom ako „Mekku svetovej pantomímy“. V intenzívnej spolupráci s Goetheho inštitútom, ktorá trvá už viac ako 25 rokov, navštívil Milan Sládek a jeho súbor viac ako päťdesiat krajín sveta. Zúčastnil sa nespočetných festivalov po celom svete.
Vzdelávacia práca Milana Sládka nachádzala podobu prevažne v projektoch s mládežou. Pravidelne viedol workshopy nielen vo svojom divadle, ale aj v mnohých rôznych krajinách sveta. V roku 1987 bol vymenovaný za profesora vedúceho katedry pantomímy na Folkwang University of Music and Performing Arts v Essene. V rokoch 1979 až 2004 pôsobil ako učiteľ v nemecko-francúzskej mládežníckej organizácii DFJW / Office franco-allemand pour la Jeunesse OFAJ, ktorú založili Charles de Gaulle a Konrad Adenauer. Po páde komunistického režimu sa Milan Sládek prvýkrát vrátil do vlasti v roku 1989. V roku 1994 sa stal riaditeľom „Divadla Aréna“ v Bratislave. Inicioval obnovu historickej budovy arény a do júna 2002 viedol novozaložený „Medzinárodný inštitút pre fyzické divadlo“. V roku 2002 Milan Sládek opustil Bratislavu a vrátil sa do Nemecka do Kolína nad Rýnom, odkiaľ sa popri vlastnej umeleckej tvorbe podieľal na rôznych medzinárodných projektoch.
V roku 2005 naštudoval v Tokiu „Opera za tri groše“. V roku 2006 sa podieľal na rekonštrukcii premiéry J.W. Mozartova pantomíma „Pantalon and Columbine“ KV 446 pre Mozartov festival vo Viedni. V januári 2016 Sládek predstavil svoju inscenáciu „Antigona“ pre UNESCO v Paríži. Išlo o historicky prvé pantomimické predstavenie vôbec v priestoroch tejto inštitúcie.